أكد المهندس إبراهيم محلب، رئيس مجلس الوزراء، أن كرة القدم تعد وسيلة فاعلة لمواجهة التطرّف والتعصب من خلال تقريب الشعوب، وتعليم التسامح وتقبل الآخر، داعيا الشعوب الإفريقية والمنظمات الرياضية المعنية بها بأن تتبني هذه وتقوم بنشرها.

جاء ذلك، خلال حضور المهندس إبراهيم محلب، رئيس مجلس الوزراء، اليوم الثلاثاء، يرافقه وزير الشباب والرياضة خالد عبد العزيز، افتتاح أعمال الجمعية العمومية للاتحاد الإفريقى لكرة القدم فى دورتها رقم 37، بمشاركة رؤساء الاتحاد الافريقى، والدولى، والأوروبى لكرة القدم، بالاضافة إلى أعضاء المكتب التنفيذى للاتحاد الافريقى، وكبار الشخصيات فى عالم كرة القدم.

وخلال كلمته فى الاجتماع، باللغة الفرنسية، قال المهندس محلب إنه "من دواعى سرورى أن أكون معكم اليوم فى اجتماعات الجمعية العمومية للاتحاد الافريقى لكرة القدم، وإنى أرحب بكم فى القاهرة، التي تستضيف مقر الإتحاد الأفريقى لكرة القدم، القاهرة واحة الاستقرار ورمز السلام، وأتمنى ونحن مستعدون، إستضافة مصر الاجتماعات السنوية للجمعية العمومية للاتحاد الافريقى لكرة القدم.

وأضاف محلب، إن إفريقيا كانت ولا تزال فى قلب مصر، فبالإضافة إلى أنها كانت ملهما للحرية ومواجهة الاحتلال منذ الخمسينيات والستينيات، كانت مصر أيضا مركزا لدعم الرياضة فى القارة الإفريقية، حيث كانت من المؤسسين الرئيسيين للاتحاد، كما كانت أول ممثل لأفريقيا فى الاتحاد الدولى للكرة مصرى الجنسية.

وأشار إلي أن هذا الاهتمام يرجع الى الاقتناع بأهمية ودور الرياضة، خاصة كرة القدم فى الحياة اليومية، ليس فقط للمواطن المصري، بل لكافة الشعوب الإفريقية، فالكرة ترتكز فى قلوب المصريين وعامل أساسي فى ثقافتهم وعاداتهم، حتىأن إحدى الصحف المصرية منذ عدة أيام ربطت بين انتماءات المرشحين للانتخابات البرلمانية القادمة للأندية الرياضية وليس لانتماءاتهم الحزبية، فالإنتماء الرياضى مهم جدا.

وقال محلب: تعلمون جميعكم أهمية ووضع إفريقيا فى قلبي، ومدى اعتزازي بكوني إفريقياً، واقتناعي التام بأن كرة القدم تعمل على تقريب الشعوب، وترسيخ الروابط بينهم فبعد الثقافة واللغات والأديان، تعد كرة القدم أكثر الرياضات شهرة فى العالم، وفى إفريقيا لا تعد كرة القدم لعب ورياضة فقط، حيث ساهمت تلك الرياضة فى لعب دور فى مكافحة ومواجهة الاحتلال، وكذلك مثلت أداة رئيسية فى تعزيز العلاقات بين شعوب القارة.

ووجه محلب ترحيبا خاصا لرئيس الاتحاد الدولى للكرة جوزيف بلاتر، ورئيس الاتحاد الأفريقى عيسى حياتو، على جهودهما لدعم وتنمية الكرة فى أفريقيا، معربا عن تمنياته للجميع بعقد اجتماعات مثمرة، متمنيا أن تستمر منظمتنا فى لعب دور محوري فى تعزيز السلام ودعم العلاقات بين شعوب قارتنا الإفريقية، وأن تخدم شعوبنا.

وفي نهاية كلمته، قال محلب "فليحيا الاتحاد الافريقى لكرة القدم، ولتحيا مصر، ولتحيا إفريقيا"، فيما قام جوزيف بلاتر، رئيس الاتحاد الدولى لكرة القدم "الفيفا"، خلال فعاليات الافتتاح بإهداء المهندس إبراهيم محلب، درع "الفيفا".