افتتح في مدينة بيروالا السيرلانكية الساحلية التي تبعد 45 كم عن العاصمة كولومبو مسجد يحمل اسم "الشهيد ياسر عرفات"، تخليداً لذكرى الزعيم الفلسطيني الراحل، بحسب ما أفادت الوكالة الفلسطينية للأنباء "وفا".
وقد تمت إعادة بناء المسجد الذي كان يحمل اسم "الفتح" بعد أن دمره بالكامل تسونامي ضرب الساحل السريلانكي المطل على الساحل الهادئ في ديسمبر من عام 2004، كما دمر العديد من المنازل والقرى القريبة.
ويتكون المسجد من طابقين، خصص الثاني كمدرسة لتحفيظ القرآن الكريم. ويتسع مسجد "الشهيد ياسر عرفات" لـ 700 شخص، ويقع في شارع قامت الحكومة السريلانكية بإعادة تسميته ليحمل اسم الزعيم الفلسطيني الراحل أيضًا.
بني المسجد بتبرعات من الصندوق القومي الفلسطيني، وتحت رعاية رئيس السلطة الفلسطينية محمود عباس ونظيره السيرلانكي ماهندا راجا باكس في عام 2006. وقد عبّر مسلمو المدينة عن امتنانهم لبناء المسجد، حيث أصبح بمقدورهم التجمع، واصفين تشييد المسجد بهدية الشعب الفلسطيني.
ومن المتوقع أن يُسهم مسجد "عرفات" بتعريف أبناء المدينة أكثر بالقضية الفلسطينية وبما يتعرض له الفلسطينيون، الذين تجمعهم بالسريلانكيين "علاقات وثيقة تُوجت ببناء هذا المسجد"، بحسب ما صرح به السفير الفلسطيني لدى سريلانكا أنور الآغا.
وتعتبر منطقة بيروالا مهد التواجد العربي والإسلامي في سريلانكا، حيث وطأت أقدام المسلمين الأوائل القادمين من حضرموت اليمنية قبل 800 عام، ومنها بدأ انتشار الدين الإسلامي في الجزيرة الساحرة.
الملفت أن افتتاح المسجد جاء بعد مرور 8 أعوام على ما خلفه التسونامي من دمار في 2004 وهو نفس العام الذي شهد وفاة الزعيم التاريخي للفلسطينيين ياسر عرفات.