قال الأرجنتيني جوستافو ألفارو مدرب منتخب باراجواي قبل السفر لمواجهة كولومبيا إن المواجهة المقرر إقامتها في بارانكيا مساء الثلاثاء، تعد بالنسبة له واحدة من "أصعب الزيارات" في تصفيات أمريكا الجنوبية المؤهلة لمونديال 2026.
وأكد المدرب في مؤتمر صحفي: "أعتقد أن مباراة بارانكيا ستكون واحدة من أصعب الزيارات خلال هذه التصفيات، لأنها من حيث المناخ تشبه إلى حد كبير أسونسيون"، في إشارة إلى درجة الحرارة والرطوبة في المدينة الكاريبية، التي قال إنها "أكبر قليلاً" من العاصمة الباراجوايانية.
ورأى أنه "لا يوجد سبب لتغيير" تشكيل فريقه، لكن سيتعين عليهم "تحليل التفاصيل" بعد المباراة "الصعبة" ضد تشيلي، والتي هزمتها باراجواي 1-0 مساء الخميس الماضي.
وفيما يتعلق بالمنافس ونجومه، ومن بينهم الجناح الأيسر لليفربول لويس دياز، أكد ألفارو أن المنتخب الكولومبي يعد واحدا من أفضل الفرق بالتصفيات، وأقر بأن "لديهم بالتأكيد القيمة المضافة لقدراتهم الفردية"، وهو ما يجعل هذه القدرات الفردية "عنصرًا آخر يجب أخذه في الاعتبار".
من ناحية أخرى، أشار الأرجنتيني إلى أن أحد أهدافه عند توليه تدريب منتخب باراجواي كان "استعادة الحمض النووي الباراجواياني"، وأكد أن هذه الهوية باتت ظاهرة الآن.
إلا أن المدرب أكد أنه مازال على منتخب باراجواي أن يطالب نفسه بما هو أكثر من ذلك، مضيفا "نحن أقرب، بالفعل، ولكن لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه".
وتحتل باراجواي المركز الخامس في تصفيات أمريكا الجنوبية المؤهلة لمونديال 2026 برصيد 20 نقطة، متقدمة بنقطة واحدة عن كولومبيا التي تأتي في المركز السادس برصيد 19 نقطة بعد خسارتها أمام البرازيل 2-1 بالجولة السابقة.