يحتفل نجم دوري السلة للمحترفين "إن بي إيه" ليبرون جيمس بعيده ميلاده الـ40 الإثنين، وهو ما يحمله إلى رقم قياسي آخر في البطولة التي لمع فيها منذ أكثر من عقدين ولا يزال.

وسيصبح نجم لوس أنجلوس ليكرز الحالي، أول لاعب في تاريخ الدوري يلعب خلال سنوات المراهقة، والعشرينيات، والثلاثينيات، والأربعينيات من عمره.

يضاف ذلك إلى إنجازاته الجماعية والفردية العديدة، منها فوزه باللقب 4 مرات، وحصوله على جائزة أفضل لاعب 4 مرات، وأفضل لاعب في النهائي 4  مرات.

وفي موسمه الـ22، يبلغ معدل "الملك" 23.5 نقطة، 9 تمريرات حاسمة، و7.5 متابعات في المباراة الواحدة.

وتخطى ليبرون في فبراير 2023 الرقم القياسي لكريم عبد الجبار على رأس قائمة هدّافي الدوري عبر التاريخ، حيث بات مجموع نقاطه 41131 نقطة.

أرقام قياسية

ولا يزال جيمس يطارد أرقامًا قياسية أخرى، من بينها أكبر عدد من السلات، ويتصدر عبد الجبار هذه القائمة بـ15837 مقابل 15088 لليبرون، إضافة الى أكبر عدد من المباريات، ويحتل ليبرون المركز الخامس بـ1520 في القائمة التي يتصدرها روبرت باريش (1611).

وقال جيمس عندما حطّم الرقم القياسي لأكثر الدقائق مشاركة في 19 ديسمبر: "إنه مجرد التزام بالبراعة والشغف والحب الذي أشعر به تجاه اللعبة".

بدوره، قال مدرب ليكرز جاي جاي ريديك، 40 عامًا، الذي خاض 15 موسما في الدوري ثمّ عمل معلّقا تلفزيونيا قبل تدريبه ليكرز في يونيو الماضي: "أمر مذهل أن أكون في هذا المنصب أشرف عليه، بعدما لعبت ضده لـ15 عامًا، قبل أن أعلّق على مبارياته، ولا يزال يلعب على هذا المستوى".

وتابع "يبدو وكأنه كان يفعل هذا منذ الأزل، وليس لفترة قصيرة في تاريخ البشرية. هذا الامر يتحدث عن قدراته التنافسية وحبّه للعبة".

هذه الاستمرارية الدائمة من جيمس جعلته يحقق حلمًا آخر هذا الموسم باللعب إلى جانب نجله بروني، ليصبحا أول أب وابنه يلعبان معا في الموسم المنتظم من الدوري الأقوى عالميًا.

وواجه قرار ليكرز باختيار بروني الذي واجه مسيرة جامعية متفاوتة بعد تعرّضه لسكتة قلبية كشفت عن وجود عيب خلقي، في قائمة الدرافت، موجة من ردود الفعل.

لكنّ جيمس قال في سبتمبر الماضي إنّ فرصة اللعب إلى جانب نجله ودوره في مساعدة الولايات المتحدة على الفوز بالميدالية الأولمبية الذهبية في باريس قد أعادا بث الروح فيه.

وقال جيمس "يمنحك ذلك الكثير من الحياة" في تصريح يعطي جرعة من الأمل لليكرز، بعد أن جدّد عقد لاعبه لعامين مقابل 100 مليون دولار أمريكي في يوليو الماضي.

ويبقى السؤال عمّا إذا كان ليبرون يرغب في الاستمرار بعد حلول موعد انتهاء عقده في ظل تعزيز جيمس لأعماله التجارية خارج الملعب.

ويملك جيمس بصفته شريكًا في مجموعة فينواي سبورتس التي تملك نادي ليفربول لكرة القدم أسهمًا في النادي الإنجليزي بالإضافة إلى فريق بوسطن ريد سوكس في دوري البيسبول وفريق بيتسبرغ بنغوينز في دوري الهوكي.

كذلك، جعلته شركته "سبرينغهيل" الترفيهية لاعبا في هوليوود، وقدرّت مجلة "فوربس" بأنّ جيمس أصبح أول لاعب كرة سلة يصبح ميليارديرا (1.2 مليار دولار) خلال مسيرته.

وقال جيمس إنه عندما يعتزل اللعب، يرغب بأن يصبح مالكًا لأحد فرق "إن بي إيه" واضعًا لاس فيغاس وجهة لذلك.

تميّز دائم

لكنّ جيمس يبحث عن شيء آخر حاليا: اللقب الخامس!

وفاز جيمس باللقب لعامين متتاليين مع ميامي هيت (2012، و2013)، ومن ثمّ عاد الى نادي مسقط رأسه كليفلاند كافالييرز وقاده الى اللقب في عام 2016.

لكنه لم يتمكن من الفوز باللقب منذ العام 2020 عندما تُوّج بلقبه الشخصي الرابع داخل "فقاعة" في أورلاندو على خلفية جائحة كوفيد 19".

وقدّم النادي البنفسجي منذاك الحين أداء مخيّبًا، حيث بلغ نهائي المنطقة الغربية في 2023، قبل أن يودّع من الدور الأول للبلاي أوف الموسم الماضي.

وعانى الفريق لبناء الزخم المطلوب هذا الموسم، وبدا أنّ تقدم العمر بدأ يلقي بظلاله على جيمس، حيث تراجعت نسب تسجيل "الملك" وأضاع على سبيل المثال لا الحصر جميع تسديداته الثلاثية الـ 19 خلال سلسلة من أربع مباريات.

كما غاب عن عدد من المباريات بداعي الإصابة في القدم والمرض، ناهيك عن تراجع مساهماته في التسجيل تحت السلّة أو في قدرته على العودة الى الدفاع.

لكنّ جيمس أعاد الى الاذهان صورة اللاعب الذي لا يُقهر في يوم عيد الميلاد، فسجّل 31 نقطة مع عشر تمريرات حاسمة، ليتمكن ليكرز من هزيمة غولدن ستايت ووريرز.

وأظهر ريديك انبهارا بقدرة جيمس على مواصلة الارتقاء لمستوى متطلبات اللعبة، موضحا "بالنسبة لأشخاص مثله... مثل توم بريدي، أو روجيه فيدرر، من الصعب أن تفهم أهمية الحفاظ على هذا المستوى من التميز المستمر لفترة طويلة بسبب الضريبة التي يتحملها الجميع، وليس فقط على أجسادهم".