اقترب العين الإماراتي من بلوغ المربع الذهبي لدوري أبطال آسيا لكرة القدم بفوزه على النصر السعودي 1 /صفر اليوم الاثنين في ذهاب دور الثمانية على استاد هزاع بن زايد.
ويدين العين بالفضل في هذا الفوز لنجمه المغربي سفيان رحيمي الذي سجل هدف الحسم في الدقيقة 44.
وسجل أليخاندرو روميرو مهاجم باراجواي، هدفا للعين في الدقيقة 28 لكن الحكم ألغاه بداعي التسلل بعد الاستعانة بتقنية الفيديو (الفار).
وشهدت الثواني الأخيرة للمباراة طرد الإسباني ايميريك لابورت مدافع النصر بعد تدخل عنيف ضد بندر الأحبابي.
ويلتقي الفريقان في مباراة الإياب يوم الاثنين المقبل على ملعب الأول بارك.
ونجح العين في تحقيق الفوز في آخر أربعة مباريات لعبها أمام الأندية السعودية، من ضمنها الفوز على النصر بهدف دون رد في نسخة عام 2020.
وكان النصر تصدر المجموعة الخامسة بدور المجموعات برصيد 14 نقطة من ست مباريات، مقابل 8 نقاط لبيرسيبوليس الإيراني و7 نقاط للدحيل القطري و ثلاث نقاط للاستقلال الطاجيكي، ثم فاز في دور الـ16 على مواطنه الفيحاء بنتيجة 3 /صفر في مجموع المباراتين.
في المقابل تصدر العين ترتيب المجموعة الأولى برصيد 15 نقطة من ست مباريات، مقابل 9 نقاط نقاط للفيحاء السعودي، و7 نقاط لباختاكور الأوزبكي و4 نقاط لآهال التركماني، وفاز في دور الـ16 على ناساف الأوزبكي بنتيجة 2 /1 في مجموع المباراتين.
وكان العين توج بلقب النسخة الأولى من البطولة بنظامها الحديث، ولكنه لم ينجح في بلوغ الدور قبل النهائي منذ حصوله على وصافة نسخة عام 2016.