يمر بكوكب الأرض يوم الأحد المقبل نيزك يُعتقد أنه يحمل فى باطنه 90 مليون طن من البلاتين، فضلا عن مواد أخرى نادرة، وقدر الباحثون قيمة ما يحمله من البلاتين الخام بـ 5.4 تريليون دولار.
الكويكب (النيزك) الغنى بالبلاتين اسمه الرسمى 2011 UW158، ويبلغ طوله 1011 مترا وعرضه 452 مترا، وسيمر بكوكب الأرض على بعد 2.4 مليون كيلومتر، وفقا لمرصد «رادار جولدستون»، وعلى هذه المسافة من كوكب الارض سيكون النيزك أقرب بـ 30 مرة إلى الأرض من أقرب كواكب المجموعة الشمسية إليها.
ومع ذلك، يمر الكويكب بالأرض على مسافة 6 أضعاف بُعد مدى القمر، ولذلك سيكون من المستحيل رؤيته بالعين المجردة.
وقد تسبب قرب مدى النيزك من الأرض فى وضعه بالفعل على «قائمة أمنيات» المستقبل، بالنسبة لمهمات مركبات الفضاء القادمة، المعنية بالبحث عن المعادن فى الكويكبات والمذنبات الفضائية.
ووفقا لتقديرات مختلفة، قدر بعض الباحثين ان الكويكب يحتوى على خامات معادن ثمينة ومعادن أخرى تتراوح قيمتها بين 300 مليار دولارو 5.4 تريليون دولار، وتوصل الباحثون إلى معرفة مكونات النيزك بمساعدة قياس طيف شدة الضوء المنعكس منه.