يقود السويدي أرمان "موندو" دوبلانتيس كوكبة من الرياضيين المتميزين في انطلاق الموسم 16 للدوري الماسي في لقاء شيامن الصيني، السبت المقبل، وسط مشهد متغير شهد إطلاق مايكل جونسون لسلسلة "جراند سلام تراك" الجديدة لألعاب القوى.
وأكد بيتر شتاستني الرئيس التنفيذي للدوري الماسي، ترحيبه بالمنافسة، لكنه يعتقد أن الجولة المكونة من 15 لقاء والتي يشرف عليها تُمثل "العمود الفقري" لألعاب القوى العالمية، مع جوائز مالية قياسية تبلغ 9.2 ملايين دولار أمريكي.
وقال شتاستني: "ستحصلون على تغطية شاملة لأعلى مستوى ممكن من المنافسة في رياضتنا، في ألعاب القوى. ملاعب رائعة، وجماهير غفيرة".
يعتبر جونسون، نجم سباقات السرعة الأمريكي السابق، مؤسس سباقات "جراند سلام تراك" التي انطلقت لأول مرة في كينجستون في وقت سابق من هذا الشهر.
وابتكر جونسون سلسلة من 4 لقاءات، كوسيلة لإنعاش الاهتمام بألعاب القوى خارج الأعوام الأولمبية، وتهدف إلى عرض المزيد من السباقات بين أفضل العدائين وعدّائي المسافات القصيرة وعدائي الحواجز في العالم.
وتسببت السلسلة التي ستتنافس مع منافسات الدوري الماسي المقامة بإشراف الاتحاد الدولي لألعاب القوى، في بعض القلق في عالم أم الألعاب لأنها تتضمّن سباقات المضمار فقط وليس الميدان.
وأفاد شتاستني: "نؤمن إيمانا راسخا أن هذه الرياضة أكثر من مجرد سباقات على المضمار، وسنواصل تطويرها، ولن تكون مجرد جزء منها، نشهد إقامة فعاليات وسلاسل أخرى حولنا، وهو أمر يسعدنا عموما".
وتابع: "لكننا نمثل العمود الفقري لهذه الرياضة بين البطولات الكبرى، بينها الألعاب الأولمبية. لدينا سباقات المضمار والميدان، وهذا واحد منها. نحن عالميون بحق".
وأردف قائلا في إشارة إلى سلسلة لقاءات الجراند سلام: "مع وجود لقاء واحد في جامايكا و3 لقاءات في الولايات المتحدة، أعتقد أن الأمر يتوقف على كيفية تعريف العالمية".
وأوضح: "أرى فرقا جوهريا. فالعالمية الحقيقية تعني وجود رياضيين من دول عديدة، وقد شهدنا ذلك حتى الآن في الدوري الماسي - رياضيون من 142 دولة يتنافسون. لا أتوقع حدوث ذلك، على الأقل في الوقت الحالي، في أي مكان آخر".