بدأت سيرينا وليامز المصنفة الأولى عالميا مشوارها في بطولة أمريكا المفتوحة للتنس بالفوز بسهولة 6-3 و6-3 على إيكاترينا مكاروفا يوم الثلاثاء لتلحق بشقيقتها فينوس في الدور الثاني للمسابقة.
ووجهت سيرينا - المهددة بفقدان صدارة التصنيف العالمي - رسالة واضحة أنها لن تفرط في المركز الأول بسهولة واحتاجت إلى 63 دقيقة فقط للتفوق على منافستها الروسية المصنفة 29.
وتتطلع الألمانية أنجليكه كيربر والإسبانية جاربين موجوروزا والبولندية أجنيشكا رادفانسكا لانتزاع صدارة التصنيف العالمي لكن بشرط أولا ألا تتوج سيرينا بلقبها 23 في البطولات الأربع الكبرى.
وتحتفظ سيرينا بصدارة التصنيف العالمي منذ 18 فبراير شباط 2013 وستعزز موقعها بالبقاء 186 أسبوعا متتاليا على القمة مع نهاية بطولة أمريكا المفتوحة وستعادل الرقم القياسي لشتيفي جراف.
وعادت سيرينا إلى ملعب آرثر آش لأول مرة منذ خسارتها المفاجئة أمام الإيطالية روبرتا فينشي في قبل نهائي البطولة العام الماضي لكنها نجحت في إنجاز المهمة بنجاح أمام مكاروفا لتلحق بفينوس.
وضمنت فينوس التأهل في وقت سابق بعد تفوقها على الأوكرانية كاترينا كوزلوفا 6-2 و5-7 و6-4 قبل أن تتابع انتصار شقيقتها.
وانصب التركيز مرة جديدة على سيرينا في ظل سعيها إلى تحطيم الرقم القياسي في حقبة الاحتراف وإحراز لقبها 23 في البطولات الأربع الكبرى بمنافسات الفردي وسط مخاوف من معاناتها من إصابة بالكتف.
كما هو الحال باستمرار في بطولة أمريكا المفتوحة فإن ما ملابس المصنفة الأولى عالميا تجذب الاهتمام بشكل أكبر من الأداء. وارتدت سيرينا زيا أسود يظهر عضلات كتفيها.
وقالت سيرينا "هذا جزء من التصميم.. هذا أحدث شيء ويمثل إضافة كبيرة.. هذا يساعدني أيضا خاصة بسبب مشكلات كتفي التي أعاني منها في الفترة الأخيرة."
ولم تظهر سيرينا (34 عاما) أي علامات على المعاناة وضربت 12 إرسالا ساحقا أمام مكاروفا التي سبق لها الفوز على اللاعبة الأمريكية الشهيرة في الدور الرابع لبطولة أستراليا المفتوحة 2012.
وستحاول سيرينا أن تواصل تقدمها وتحرز لقب البطولة للمرة السابعة حتى تنفرد بالرقم القياسي في عدد البطولات الأربع الكبرى في حقبة الاحتراف والذي تتقاسمه مع كريس إيفرت.