يقود كيرت سير، شاحنته عبر شوارع بالم سبرينجز، متوجها لطريق 1148 ايست اليجو، وبمجرد وصوله، يقف أمام باب أمامي يبدو أنه من الصعب وصفه.

ويقول المهندس المعماري، الذي أمضى أعواما كثيرة في لوس أنجلوس ويعيش الآن في بالم سبرينجز، في صحراء كاليفورنيا: "هذا منزل استثنائي"، وهو الآن يقوم بإرشاد السائحين في أنحاء المنطقة.

يذكر أن المغني الشهير فرانك سيناترا عاش في طريق ايست اليجو لمدة 10 أعوام، وقد طلب بناء هذا المنزل عام 1947، بعدما توصل لأول اتفاق بقيمة مليون دولار مع شركة مترو جولدوين ماير السينمائية، وقد أراد منزلا كبيرا بأعمدة، يكون فاخرا قدر الإمكان، وكان من المقرر أن يكون المنزل جاهزا بحلول عيد الميلاد، لأن سيناترا أراد إقامة حفلات أسطورية حين ذاك.

ولكن سيناترا نقل رغبته للمهندس الخطأ وهو ستيوارت ويليام الذي كان بإمكانه أن يبنى منازل سكنية حديثة مستوية على الأرض يمكن أن تمتد فوق مساحات كبيرة، ملائمة للصحراء، تتميز بالتمتع بشمسها وظلالها، كان هذا هو الأسلوب الذي جعله لاحقا يشتهر بكونه المهندس التجديدي في منتصف القرن.

ويليام كان مثل المهندسين الشباب الآخرين، وكثير منهم من أوروبا، والذين استقروا في بالم سبرينجز في نفس الوقت تقريبا لتحقيق أحلامهم، وقد تأثر هؤلاء الشباب بالعمالقة من المهندسين المعماريين التجديديين مثل لي كوربوزييه وولتر جروبيوس ولودفيج ميس فان دير روه.

وقبل ويليام، تكليف سيناترا له ببناء المنزل، ويبدو المنزل عاديا من الخارج ولكن من الداخل يبدو مذهلا، بحسب الصور التي عرضها وكلاء عقارات لراغبي قضاء العطلات الأغنياء الذين استأجروا المنزل، فهو يشغل مساحة كبيرة، وبه حمام سباحة على شكل بيانو كبير.

وليس من المصادفة أن سيناترا أراد منزلا في بالم سبرينجز، كما أنه لم يكن نجم هوليوود الوحيد في عصره الذي يستقر في كوتشيلا فالي، أو حتى الأقل يقوم بزيارات منتظمة للمنطقة. ويعد كلارك جيبل وجريتا جاربو ومارلين مونرو ودين مارتن مجرد عدد قليل من النجوم الذين تواجدوا غالبا في هذه المنطقة.

عندما وقع الممثلون عقودهم مع أكبر الاستوديهات في هوليوود، كان يجب أن يكونوا مستعدين لتلبية أوامرها، ويقول بوب جروس، الذي ترك سان فرانسسكو ويعمل الآن مرشدا سياحيا في بالم سبرينجز "لم يكن يتم السماح لهم بالبقاء بعيدا أكثر من 100 ميل أو ساعتين عن هوليوود".

وكانت بالم سبرينجز هي المكان المناسب لذلك، وتتمتع بجو رائع فى كل يوم من أيام السنة تقريبا.

وبوجود جبال سان بيرناردينو في الشمال، وجبال سانتا روزا في الجنوب ومدينة سان جاسينتو في الغرب، كانت بالم سبرينحز أيضا تتباهى بإطلالة رائعة، مع ذلك، فإن المناخ يكون يكون جيدا حقا فقط في الفترة بين الخريف والربيع، ويمكن للذين يريدون الهروب من حرارة الجو ركوب عربة التلفريك لصعود جبل سان جاسينتو، على ارتفاع 2596 مترا، ويعد التلفريك هناك هو الأكبر في العالم، ويمر عبر طريق مثير للإعجاب لمسافة نحو أربعة كيلومترات.

وبمجرد الوصول للقمة، يكون الهواء أكثر برودة بصورة ملحوظة وفي بعض الأحيان يمكن أن تهطل الأمطار؛ ما يتيح للزائرين رؤية منظر رائع للألوان الطيف فوق الصحراء، وعندما يكون الجو جافا، تكون هناك مسارات للتسلق لمسافة كيلومترات.

وفي بالم سبرينجز، يعتبر من يقيمون هناك أصدقاء للبيئة كلما كان ذلك ممكنا في الولايات المتحدة الأمريكية، نظرا لأن أجهزة التكييف في كل مكان بطبيعة الحال والسيارات نادرا ما تكون صغيرة.

ولكن هناك الكثير من نماذج السيارات الكهربائية والهجينة في الشوارع، كما يوجد الكثير من المسارات المخصصة لقيادة الدراجات، التي يمكن من فوقها استكشاف معالم المدينة.

وقد أخذ المهندسون المعماريون العصريون في فترة ما بعد الحرب في الاعتبار الظروف المناخية عند وضع تصميماتهم للمنازل، ويقول كيرت سير بشأن المنازل التي تم بناؤها بين الأربعينيات والسبعينيات "الهندسة المعمارية رائعة للغاية غالبا".

تعد بالم سبرينجز مثل متحف بالنسبة لمن يحبون الهندسة المعمارية والتصميم. ولكن المدينة لم تتوقف عن البناء، ويتزايد تشييد الفنادق الفاخرة لأن بالم سبرينجز المكان الذي يأتي له الأشخاص من المدن المجاورة للاستجمام، كما أنها مقصدا لمخططي الرحلات.

ويُذكر أن بالم سبرينجز تعد أيضا مدينة مثيرة للغاية، حيث إن أكثر من 60% من سكانها يصفون أنفسهم بالمثليين. ومنذ عام 2017، تعتبر بالم سبرينجز المدينة الوحيدة في الولايات المتحدة التي يتكون أعضاء مجلسها من المثليين والمتحولين والسحاقيات.