أعلن خفر السواحل في الفلبين، اليوم الأربعاء، أن 3 صيادين فلبينيين لقوا حتفهم بإثر اصطدام ناقلة نفط خام ترفع علم جزر مارشال بقارب الصيد الخاص بهم في منطقة متنازع عليها في بحر الصين الجنوبي.
ونجا 10 صيادين آخرون من الحادث الذي وقع يوم الاثنين، بالقرب من سكاربورو شول التي تسمى محليا باجو دي ماسينلوك.
وقال خفر السواحل، إن قارب الصيد الفلبيني "ديرين" كان راسيا على بعد حوالي 85 ميلا بحريا قبالة سكاربورو شول، حيث يشتبه في أن الناقلة باسيفيك آنا اصطدمت به.
وأضاف خفر السواحل، أن التحقيق لا يزال جاريا، لكن حركة الملاحة البحرية أظهرت أن موقع السفينة آنا في المحيط الهادئ وقت وقوع الحادث يتوافق مع التفاصيل التي قدمها الصيادون.
وأعرب الرئيس فرديناند ماركوس الابن، عن عميق حزمه بشأن وفاة الصيادين الفلبينيين ولكنه حث الشعب على عدم التكهن بشأن أسئلة مثل ما إذا كانت السفينة التي اصطدمت بالقارب ديرين سفينة صينية بالفعل.
وأضاف الرئيس، في منشور عبر موقع أكس (تويتر سابقا): "مازال الحادث قيد التحقيق للتأكد من التفاصيل والملابسات المحيطة بالاصطدام".
وتقع سكاربورو شول، المعروفة أيضا في الصينية باسم هوانجيان داو أو الشعاب الديمقراطية، على بعد 230 كيلومترا من الساحل الشمالي الغربي الفلبيني.
وأزال خفر السواحل الفلبيني الأسبوع الماضي حواجز عائمة وضعتها الصين عند قطاع من سكاربورو شول، مما حال دون دخول الصيادين الفلبينيين في المنطقة الواقعة في منطقة الفلبين الاقتصادية الخالصة.
وتطالب كل من الصين والفلبين بأحقيتهما في سكاربورو شول، التي كانت محل واقعة عسكرية بين الدولتين في 2012 بعدما احتلت بكين بشكل سريع الشعاب.
ورغم أن إحدى المحاكم قضت في 2016 بأن الحقوق التاريخية للصين في المنطقة باطلة، لم تعترف بكين بالحكم.