يسعى الباحثون لإيجاد بدائل أكثر أمانًا من أدوية الاكتئاب المعتادة، وتمكن فريق بحثي ياباني من اكتشاف قدرة مستخلص زيت الزيتون على علاج الاكتئاب خلال تجربة على الفئران.
وذكر موقع "ميديكال إكسبرس" أن فريقًا من جامعة تسوكوبا اليابانية جربوا إعطاء مادة الأوليوكانثل الموجودة في زيت الزيتون لفئران مصابة بالاكتئاب لمدة 10 أيام لمعرفة التأثير.
وجد الفريق تعافي الفئران من أعراض الاكتئاب بعد تناول المستخلص.
لاحظ الفريق عند تجربة المستخلص على خلايا معملية تفعيل الجينات المرتبطة بإفراز النيوروتروفيك، وهي مادة تعمل على علاج الدماغ من الالتهابات المسببة للاكتئاب.
لاحظ الفريق أيضًا انخفاض مواد السيتوكين في الخلايا المصابة بالاكتئاب بعد تعريضها لمستخلص زيت الزيتون، ما يعني تأثرها بانخفاض معدلات الالتهابات بها، وبالتالي تراجع أسباب الاكتئاب.
ويُذكر أن دراسة سابقة كشفت دور زيت الزيتون في الوقاية من الزهايمر، وذلك نتيجة قدرته على التفاعل مع الدماغ وخواصه المضادة للالتهابات.