تتلقى مجموعة صغيرة من الجنود الأوكرانيين الموجودين في الولايات المتحدة، منذ ما قبل الغزو الروسي لبلادهم، تدريبا على استخدام طائرات مسيّرة فتاكة من طراز "سويتش بلايد" التي زوّدت واشنطن بها كييف، وفق ما أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية، أمس الأربعاء.
وقال المتحدث باسم وزارة الدفاع الأمريكية "البنتاجون" جون كيربي للصحفيين: "عدد قليل جداً من الجنود الأوكرانيين كانوا بالفعل في الولايات المتحدة منذ الخريف، قبل وقت طويل من الغزو، لأغراض التدريب"، وفقا لوكالة الصحافة الفرنسية.
وأضاف "لقد استغلينا وجودهم في البلاد لمنحهم بضعة أيام من التدريب على التعامل مع سويتش بلايد"، مشيراً إلى أنه عند عودتهم إلى بلادهم يمكنهم "تدريب جنود أوكرانيين آخرين".
وأوضح مسؤول كبير في البنتاجون طلب عدم ذكر اسمه أن "عددهم قليل، أقل من عشرة"، مضيفاً أنّه "من المقرّر أن يعودوا قريباً إلى أوكرانيا".
وكان وزير الدفاع لويد أوستن صرح في اليوم السابق خلال جلسة استماع في الكونجرس أن الولايات المتحدة تدرب جنوداً أوكرانيين خارج أوكرانيا على استخدام الأسلحة.
وقال رئيس هيئة الأركان مارك ميلي "بعضهم تدرّب هنا في الولايات المتحدة" بدون كشف مزيد من التفاصيل.
وكان الرئيس الأمريكي جو بايدن أعلن في 16 مارس الماضي، إرسال 100 من تلك الطائرات المسماة "انتحارية" التي تنفجر عند ملامستها للهدف ويمكن لنموذجها الأصغر تدمير المركبات المدرعة الخفيفة، ويمكن لنموذجها الأكبر اختراق دروع الدبابات الثقيلة.
وقال كيربي: "لقد وصلت إلى الحدود الأوكرانية في وقت سابق من هذا الأسبوع"، ملمحاً إلى أن طائرات بدون طيار إضافية قد تكون جزءاً من حزمة مساعدات عسكرية مقبلة.
وأضاف المتحدث "ستدخل إلى أوكرانيا قريباً جداً إذا لم تكن قد دخلت بالفعل".
كما أعلنت واشنطن أمس الأول أنها ستقدم مساعدات عسكرية إضافية لأوكرانيا بقيمة تصل إلى 100 مليون دولار على شكل أنظمة جافلين المضادة للدبابات التي أصبحت السلاح المفضل للجنود الأوكرانيين ضدّ الجيش الروسي.
ورداً على سؤال حول الفائدة من أنظمة جافلين الجديدة التي تلقى الأوكرانيون بالفعل آلاف الوحدات منها، أوضح المتحدث باسم البنتاجون، أن قاذفات الصواريخ المحمولة على الكتف مصممة لاختراق دروع الدبابات ولكن "ذلك لا يعني أنه لا يمكن استخدامها ضد مركبات أخرى وحتى أهداف ثابتة إذا لزم الأمر".