تعاني غابات سيكويا العملاقة التي تعود إلى عصور الدنياصورات، مثلها كالكائنات الحية التي تعيش على كوكب الأرض من التغيرات المناخية والزحف البشري، مما دفع منظمات الحفاظ على البيئة في التخطيط لشراء أكبر حديقة سيكويا مملوك للقطاع الخاص حيث تهدد أزمة المناخ مستقبل النوع.

وتحتوي الغابات على أشجار الماموث أو ما يعرف بشجر كاليفورنيا الأحمر من الفصيلة السروية (فصيلة من النباتات) حيث تعتبر أكبر الأشجار في العالم حجما وأطولها عمرًا وأيضا من أضخم الكائنات الحية على وجه الأرض، حيث يزيد ارتفاعها عن 88 مترا، ويقدر قطرها بأكثر من 9 أمتار، وتبلغ أقدم الأشجار من ذلك النوع 3500 سنة.

وذكرت صحيفة "الجارديان" البريطانية في تقرير لها، أنه في السنوات الأخيرة كان التهديد يواجه مستقبل تلك أنواع الغابات بسبب الزحف البشري إلى جانب أزمة المناخ، وحرائق الغابات الشديدة على نحو متزايد والجفاف.

كما تعيش آخر أشجار هذا النوع الأكثر كثافة الآن على 73 حديقة منتشرة في سييرا نفادا بالولايات المتحدة الأمريكية، ويقع معظمهم في حدائق وطنية محمية مثل حديقة سيكويا الوطنية، حيث يتدفق الزوار من جميع أنحاء العالم ليشاهدوا شجرة الجنرال شيرمان وهي أكبر شجرة وأقدم كائن حي على وجه الأرض.

أخطار تتعرض لها غابات السيكويا
وعلى الرغم من أن غابات السيكويا قد تطورت لتحمل التغيرات في درجات الحرارة، إلا أن الحرارة الشديدة والجفاف وحرائق الغابات المدمرة أصبحت الآن أكبر الأخطار التي تهدد بقاءهم، حسب التقرير.

أوضحت كريستين شيف عالمة إيكولوجيا الغابات في مؤسسة "Save the Redwoods" أن "شجرة سيكويا العملاقة بحاجة إلى حرائق الغابات"، إذ تتجهز مخاريطها حتى تنفتح مع حرارة النار، ثم تُطلق البذور التي تحب أن تنبت في أرض الغابات الخصبة والمحترقة حديثًا.

وتقول كريستين: " تكيفت شجر سيكويا كي تتمكن من البقاء والازدهار مع الحرائق منتظمة منخفضة الشدة".

وبفضل لحائها الكثيف وتيجانها العالية، تتمتع معظم شجر سيكويا العملاقة بالمناعة من النيران التي تحترق كل شيء حولها تقريبًا، "لكن خلال القرن الماضي، تمكنا من إحراز تقدم وبدأنا في إيقاف الحرائق في كل مكان"، تقول كريستين.

وبدأ الحطام الخشبي يتراكم في أرضية الغابات، وبدأت الأشجار الصغيرة والشتلات في اكتظاظها، مما أدى إلى تغذية الحرائق التي اشتعلت لفترة أطول على تلك الشتلات، وهذا ما يسمح للحرائق بالتسلق إلى التيجان التي تسببت في حريق السكويا.

تسبب الجفاف انتشار الفطريات التي يمكن أن تلك الأشجار، عادة ما تكون الأشجار السليمة قادرة على محاربة أي هجوم خنفساء - لكن الأشجار المجففة لا يمكن الدفاع عن نفسها.

وقال أنتوني أمبروز، عالم البيئة النباتية في جامعة كاليفورنيا: "هناك عدد قليل من أشجار السيكويا العملاقة التي ماتت في الجفاف الأخير".

محاولة إنقاذ الغابات
*ليس كل غابات سيكويا محمية داخل نظام الحدائق، ففي محاولة طموحة لتأمين مستقبل لهم، أبرمت "Save the Redwoods" صفقة للحصول على حديقة سيكويا الأخير المملوكة لشركة خاصة بمبلغ 15 مليون دولار وتعتبر تلك المنظمة غير ربحية وتتمثل مهمتها في حماية واستعادة الخشب الأحمر الساحلي وأشجار سيكويا العملاق.

وقال أنتوني أمبروز عالم البيئة النباتية في جامعة كاليفورنيا إن "استعادة هذه الأراضي والإشراف على حدائقها ستكون مهمة كبيرة، ويتطلب الأمر الكثير من المال لرعاية هذه الأراضي."

وأوضح الرئيس التنفيذي هودر لمنظمة " Save the Redwoods" أنه قبل نقل الأرض في نهاية المطاف إلى المنتزهات الوطنية: تخطط المنظمة للقيام بهذا الاستثمار في السنوات القادمة ، بالإضافة إلى تثبيت مسارات وطرق بطريقة تضع في اعتبارها الحساسية البيئية، وصرح هودر أنه بمجرد أن يصبح الحدائق جاهزة ، يريد منح الجمهور إمكانية الوصول إلى هذه المنطقة لأنها رائع، وتتمتع بظلال مذهلة، وتلك السماء الفريدة من نوعها في سييرا".