يشتهر النحل بأهميته للبشر بسبب العسل الذي ينتجه بكثرة، ولكن للنحل فوائد إضافية طبية وفقًا لدراسة حديثة رصدت نجاح النحل في الكشف المبكر عن إصابات سرطان الرئة، أحد أخطر أنواع السرطانات على البشر.
وذكرت دورية "بيوإلكترونيكس" العلمية أن فريقًا من جامعة ميتشيغان الأمريكية جرب قدرة 20 نحلة على رصد 6 مواد ناتجة عن سرطان الرئة.
تمكن النحل خلال التجربة من التقاط رائحة المواد المرتبطة بسرطان الرئة، وتعرف الباحثون على ذلك عن طريق مجسات موصولة بأدمغة النحلات. وبلغت دقة النحل القدرة على رصد مواد السرطان بمعدل جزء في 6 مليارات جزء.
ويطور الباحثون جهازًا لالتقاط أنفاس المشتبه في إصابتهم بسرطان الرئة ليتم عمل تحليل سريع للنفس بواسطة النحل لاكتشاف وجود سرطان الرئة من عدمه. يُذكر أن سرطان الرئة هو ثاني أكثر السرطانات انتشارًا ومن بين السرطانات الأكثر قتلاً للبشر.