قال وزير النقل، هشام عرفات: إن قدرة السكة الحديد الحالية لا تستطيع تقديم الخدمة لـ350 مليون راكب على مدى العام، وهو عدد الركاب الذين يستقلون القطارات سنويًا، بسبب عدم التطوير منذ عام 1956، لافتًا إلى أن قطارات السكك الحديدية نقلت 3.5 مليون راكب خلال إجازة عيد الأضحى المبارك، الأخيرة مقارنة بـ2.9 مليون راكب تم نقلهم بالقطارات فى إجازة عيد الأضحى العام الماضى.
وأضاف عرفات، فى تصريحات صحفية اليوم الثلاثاء، خلال جولته التفقدية فى محطة بنها للسكك الحديدية، أن هناك خطة شاملة لتطوير جميع عناصر منظومة السكك الحديدية من نظم إشارات ومزلقانات ومحطات وبنية أساسية، منوها إلى أن مجلس الوزراء وافق بالإجماع على تعديل القانون 152 لسنة 1980، الخاص بإنشاء الهيئة القومية لسكك حديد مصر، حيث سيمنح التعديل الجديد الحق للهيئة بإسناد عمليات تطوير وصيانة السكك الحديدية لجهات غير حكومية من أجل تحسين الخدمة المقدمة للركاب.
واستقل عرفات، عقب اطمئنانه على انتظام مسير حركة القطارات وتفقده الأرصفة وشبابيك التذاكر، القطار رقم 900 المتجه من بنها إلى القاهرة، وراجع نظافة القطار والخدمة المقدمة للركاب، بعدها زار ورش أبو غاطس للتشغيل والتجهيز اليومى للقطارات.
وشدد الوزير على العاملين الذين التقاهم فى الورشة على ضرورة الالتزام التام بعدم خروج القطارات إلا بعد التأكد من سلامة حالتها الفنية، حيث طالبهم ببذل مزيد من الجهد والعمل بروح الفريق الواحد لتقديم خدمات أفضل للركاب، مؤكدًا وجود خطة لتطوير جميع ورش الهيئة بشكل شامل وفق جدول زمنى محدد لزيادة إنتاجيتها، ولكى تساهم فى تطوير وتحسين أسطول السكك الحديدية.
وفى سياق متصل، وزير النقل افتتاح طريق «شبرا / بنها» الحر فى احتفالات أكتوبر القادمة، حيث تأكد الوزير اللمسات النهائية للطريق، واطمأن على تركيب العلامات المرورية والإرشادية، وتركيب النيوجرسى واستكمال أعمال التخطيط.
وأشار عرفات إلى أن الطريق الجديد يبلغ طوله 40 كيلو مترًا، وهو حر بدون تقاطعات مرورية، يقطعه المسافر فى 20 دقيقة، وسيكون به محطات للخدمة على جانبية من محطات تموين وقود لخدمة المسافرين ونقاط إسعاف، منوهًا إلى أن الطريق سيكون أول طريق زراعى حر فى مصر، وسيمثل أهمية خاصة لأهالى محافظات الدقهلية والشرقية والقليوبية، وسيخفف الضغط المرورى على طريق «شبرا ـ بنها» القديم الذى يمر عليه يوميًا ما يقرب من 140 ألف سيارة.